FTC、Facebookを「買収か埋葬か」の策略で告発c

連邦取引委員会（FTC）は木曜日、Facebookが独占禁止法違反で訴えられている連邦訴訟において、同社を提訴した。FTCによると、マーク・ザッカーバーグ率いるFacebookは、違法な「バイ・オア・バーリー（買収・買収か買収か）」スキームを用いて競争を阻害しているという。

FTCは、Facebookが独自に新機能を導入しようとして失敗した場合、その権力と資金を利用して競合他社を違法に買収、あるいは殲滅させていると主張している。また、FTCはFacebookが「監視に基づく広告モデルを強化している」と非難している。

「Facebookには、モバイルへの移行を生き残るためのビジネス感覚と技術的才能が欠けていました。新しいイノベーターとの競争に失敗した後、Facebookは彼らの人気が存続の危機に瀕した時に、違法に買収するか、あるいは葬り去ったのです」と、FTC競争局局長代理のホリー・ベドバ氏は述べています。「この行為は、Facebookが新興のアプリ競合企業に競争させないよう賄賂を渡していた場合と同等に反競争的です。」

この訴状は、6月28日に提出された別の関連訴状に続いて、コロンビア特別区の米国地方裁判所に提出された。フェイスブックは、市場における他の小規模企業に対する独占的地位の乱用について捜査を受けている。

FTCの理事の一人であるホリー・ヴェドヴァ氏は、Facebookの行動は、押し付けがましい広告と不適切なプライバシーポリシーによって「イノベーションと製品品質の向上を阻害」しており、ソーシャルネットワーキングのユーザー体験に影響を与えていると述べています。FTCは現在、Facebookがインターネット上で独占している状況に終止符を打ちたいと考えていますが、これは決して容易なことではありません。

Facebookは2012年、写真ベースのソーシャルネットワークであるInstagramの成長を背景に、Instagramを買収しました。2014年には、WhatsAppの人気が高まっていることに着目し、同社も買収しました。Facebookは、現在最も利用されているソーシャルネットワークのうち少なくとも3つがFacebook傘下であることから、これは消費者の選択肢を制限する試みだと見ています。

同社は、反競争的な買収攻勢に加え、「先にオープン、後にクローズ」という戦略を採り入れ、競合他社や潜在的競合他社の実力競争能力を著しく阻害することで、独占を強固なものにしました。Facebookは、個人向けソーシャルネットワーキングにおける独占を反競争的に強固にすることで、競争プロセスを阻害し、消費者の選択肢を制限してきました。

今月初め、英国競争・市場庁は、Facebookによる人気のGIFプラットフォーム「Giphy」の買収に反対した。地元の規制当局は、この買収が現在Giphyのサービスを利用している競合他社にも影響を与えると考えているためだ。